角色設(shè)計(jì)的歷史，幾乎跟平面圖象設(shè)計(jì)一樣長(zhǎng)，對(duì)于當(dāng)今的設(shè)計(jì)師和插畫家而言，最令人神往的挑戰(zhàn)就是如何推動(dòng)這一創(chuàng)作體載向前發(fā)展。
角色設(shè)計(jì)到底是從什么時(shí)候興起的呢？這個(gè)問(wèn)題地法給出確切的答案，不過(guò)可以追溯到我們那些穴居的祖先。穴居的祖先為了抓住各種生物的本質(zhì)和精髓。于是他們直接在洞穴的巖壁上畫畫，用木頭雕刻或者在石頭上鑿出象征性的人物和動(dòng)物形象，顯然這些繪畫和雕刻作品就是人類最早的角色設(shè)計(jì)作品。
隨著技術(shù)的跨越發(fā)展，以前是用木頭去雕、用石頭去刻形象，現(xiàn)在早已發(fā)展成為用搪膠材料做成具有三維效果的形象了。盡管角色創(chuàng)作的做法改變了，但其本質(zhì)卻還是一樣的。對(duì)于設(shè)計(jì)師蝦米說(shuō)，看到自己設(shè)計(jì)的角色開(kāi)始逐漸成形、慢慢形成與眾不同的特色、開(kāi)始呼吸、蹣跚而行，那種快樂(lè)就跟真的生育孩子是一樣的。
雖然角色設(shè)計(jì)由來(lái)已久，但其實(shí)作為一個(gè)學(xué)科分支，它還是相對(duì)較新的。在20世紀(jì)初才慢慢興起。當(dāng)是很多公司為了追求更高的利潤(rùn)，開(kāi)始利用產(chǎn)品擬人化帶來(lái)的市場(chǎng)號(hào)召力。在還沒(méi)有大型廣告機(jī)構(gòu)、品牌開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)、焦點(diǎn)小組座談、美術(shù)統(tǒng)籌采購(gòu)和客戶助理的年代，他們就通過(guò)制造自己公司的角色形象來(lái)提升公司的名氣。
1895年，米其林公司使用必比登（即米其林輪胎人）作為公司的形象代表。這個(gè)角色的設(shè)計(jì)靈感來(lái)自一大堆疊放的汽車輪胎，作為企業(yè)形象代表并一直延用到今，盡管有過(guò)一兩次翻新，但還是經(jīng)受了時(shí)間考驗(yàn)的另一個(gè)角色就是快活的綠巨人。1924年帶有時(shí)尚感和和幽默感的綠巨人橫空出世了，1999年綠巨人在一次為慶祝其75歲生日而舉行的銷活動(dòng)中顯示了它的幽默感。
對(duì)于那些小公司和自由創(chuàng)作者來(lái)說(shuō)，未來(lái)的前景是非常美好的，因?yàn)樗麄儸F(xiàn)在可以把自己獨(dú)特的風(fēng)格和方法應(yīng)用到大型的商業(yè)項(xiàng)目上去。每作一個(gè)IP形象不光用在產(chǎn)品上，而且還會(huì)衍生到更多的衍生品上，比如服裝上、公司形象上、產(chǎn)品上、裝修上等等各個(gè)地方。
角色設(shè)計(jì)仍然是現(xiàn)代平面設(shè)計(jì)的一個(gè)重要組成部分。我們很難忽略它，但更難估量出它對(duì)商業(yè)和娛樂(lè)業(yè)的影響。設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)IP形象要兼顧多樣化、廣泛性和新鮮感。這需要在藝術(shù)和創(chuàng)意的的基礎(chǔ)上進(jìn)行自我再創(chuàng)造，尋找新的方向，而不僅僅只從商業(yè)角度考慮。